POCKY AND ROCKY (SNES)

En los años 80 los“run and gun” de perspectiva cenital estaban de moda, el cine de acción de la época contribuía a ello, y así en los videojuegos fortachones guerreros libraban una cruenta lucha en el campo de batalla, en un yo contra el mundo al más puro estilo Rambo. Bajo esta premisa grandes títulos fueron apareciendo en los salones recreativos de medio mundo, Commando, Mercs, Ikari Warriors, fueron algunos de sus máximos exponentes.

Una ambientación bélica que monopolizaba dicho género, pero en el cual a su vez, fueron apareciendo otras que dotaban de algo de aire fresco al género, títulos como él hace poco comentado Ninja Princess demostraron que los “run and gun” podían funcionar muy bien lejos de las ambientaciones típicas de selvas, ametralladoras y granadas.

Kiki Kaikai lanzado por Taito Corporation en 1986 fue uno de esos títulos, con una traducción que vendría a ser como “Misterioso mundo fantasma” la ambientación del juego jugaba con la mitología japonesa y los demonios pero dotándolos de un toque infantil y colorista, que daban al juego un encanto único. Su primera entrega aparecida en las recreativas fue convertida a sistemas japoneses de éxito en la época como MSX y PC Engine, que recibieron excelentes versiones.

En esta nueva entrada del blog nos centraremos en su segunda parte que apareció bastantes años después y fue la primera en llegarnos a occidente. En esta ocasión Natsume fue la desarrolladora, dejando a Taito solo las labores de producción, ayudados por el poder del nuevo hardware que la soportaba, se potenció de manera exponencial todos los apartados que destacaban del original dando lugar a uno de los mejores “run and gun” de la época, a pesar de lo cual sigue siendo bastante desconocido en un catálogo de tantísima calidad general como es el de Super Nintendo.

Publicado por: Natsume
Desarrollado por: Natsume
Sistema: Super Nintendo
Género: Run and Gun
Año:1993


Kiki Kaikai: Nazo no Kuro Manto fue el titulo original de esta nueva entrega, a occidente llegó bajo un título tan diferente como Pocky and Rocky, que mentaba a los dos protagonistas del juego.


La historia continua la primera parte, la paz reina en el mundo de nuestros protagonistas, pero como no podía ser menos un nuevo enemigo se encarga otra vez de ponerlo todo patas arriba. Así Pocky(Sayo en el título original japonés), que es la sacerdotisa de un templo de la zona recibe con urgencia a Rocky(Manuke en el titulo original japonés), un mapache (el enemigo de la primera entrega), este le cuenta que los globins de la zona están siendo poseídos por extrañas fuerzas que les impulsan a atacar a los demás. Así los dos personajes se lanzan a una aventura en pos de descubrir el porqué de la situación. No es una historia original y tampoco inmersiva pero el viaje de los dos amigos será relatado a modo de secuencias estáticas entre nivel y nivel, no es que sea algo importante en un juego de estas características pero se agradece.

Pocky and Rocky es un “run and gun” cenital a la usanza, a veces caminamos verticalmente y otras horizontalmente pero nuestra misión siempre es la misma, eliminar a los enemigos con nuestros proyectiles a la vez que esquivamos los suyos, sus puntos fuertes son una exquisita y retante jugabilidad y un apartado grafico sobresaliente.



Gráficamente el juego aprovecha las características del hardware bajo el que corre, pese a tener niveles más inspirados que otros por norma general son variados y agradables de ver, la mayor parte ambientado en entornos japoneses de la antigüedad, con una gran presencia del folklore y la arquitectura del país en los mismos, además para aumentar esta variedad cada nivel se divide en dos y hasta en tres sub-zonas diferentes que además cambiaran el escenario del juego. Así visitaremos desde aldeas japonesas a altas montañas pasando también por frondosos bosques de bambú y tétricos cementerios.

Los escenarios son muy coloridos como podéis apreciar en las fotografías, además todos los enemigos, incluidos los “jefes” finales tienen un estilo desenfadado y encantador. Las capacidades de la Super Nintendo se muestran en algunos detalles como las transparencias que podemos apreciar en ciertas partes de los escenarios o en la niebla que nos envuelve en el cementerio la cual además se deforma, todo gracias al modo 7 de la consola de Nintendo.



Los dos personajes que podemos elegir al comienzo de la aventura son mayormente idénticos en sus características diferenciándose tan solo en su disparo principal y su habilidad especial, así Pocky, la chica, dispara una especie de cartas japonesas, mientras que Rocky disparara unas hojas, estos disparos básicos son de idéntica potencia, eso sí a la hora de avanzar en el juego hay que tener en cuenta que es fundamental potenciarlos para así librarnos de los enemigos más fácilmente.

A lo largo de nuestro recorrido por los diferentes niveles nos encontraremos con unas cestas que al destruirlas nos proporcionaran diferentes objetos, uno de ellos son una especie de orbes que potenciaran nuestro disparo hasta tres niveles, algunos de esos orbes son de color azul, y al cogerlos potenciaran nuestro disparo original en un nivel, este aumento de nivel no solo aumenta la potencia del disparo si no también su rango de alcance.

Por otra parte tenemos los orbes de color anaranjado, estos nos dotaran de otro tipo de disparo, muy poderoso que sustituirá al básico, y es que al coger uno de estos empezaremos a disparar bolas de fuego, por supuesto este tipo de disparo puede potenciarse también tres niveles y al máximo de su potencia resultará devastador para los enemigos.

Pero debemos ser cautos antes de lanzarnos a coger todos los orbes que se nos aparezcan por el camino (y que además en las diferentes partidas suelen ser bastante aleatorios) ya que no podemos tener los dos tipos de disparo a la vez, uno siempre sustituirá al otro, esto se agrava si tenemos un tipo de disparo evolucionado al tercer nivel ya que automáticamente si cogemos un orbe de otro color este cambiara pero empezara en el primer nivel por lo que podemos pasar de tener un ataque devastador a tener el simple en un abrir y cerrar de ojos.



También tenemos que tener en cuenta que el nivel del disparo no se mantiene siempre, según recibamos impactos enemigos iremos perdiéndolo, así que si nos acribillan por todos lados puede que si logramos salir airosos de la situación lo hagamos con nuestro poder de ataque mermado, este punto contribuye a hacer el juego más estratégico y a no atacar a lo loco a los enemigos.

Por otra parte una especie de orbes verdes nos darán un ataque especial, la típica “magia” que barrerá los enemigos de la pantalla, ir acumulando varias para los últimos niveles se hace fundamental si no queremos sufrir de lo lindo, así que debemos ser cautos a la hora de usarlas en los niveles más asequibles. En el modo normal de dificultad empezamos con una en nuestro marcador y serán dos si lo hacemos en el fácil y ninguna si lo hacemos en el difícil.

Quedan aún más cosas que comentar acerca del manejo de nuestros personajes, como en buen “run and gun”, tenemos el típico movimiento de escape en el que nuestro protagonista se lanzara en plancha a la dirección que miramos, este movimiento típico de este tipo de juegos tiene la función de evitar los disparos enemigos aunque en Pocky & Rocky a diferencia de otros juegos de género no tiene un uso masivo y se limitara a ciertos enemigos, sobre todo algunos finales para alejarnos rápido de su zona de influencia.



Un movimiento que si es fundamental a la hora de avanzar en el juego, es el que nos permitirá despejar los proyectiles enemigos, con un botón habilitado para ello nuestro protagonista, con un bastón en el caso de Pocky o con su cola en el caso de Rocky, “bateara” el proyectil enemigo alejándolo en otra dirección, esto nos salvara el trasero en más de una ocasión por lo que es conveniente practicarlo ya desde las primeras partidas.

Además dejando este botón pulsado un tiempo, nuestro personaje cargará un ataque especial que realmente no tiene gran utilidad por el tiempo que lleva cargarlo y lo frenético de la acción pero que en alguna ocasión puede sacarnos de algún apuro, en el caso de Pocky, esta girará rápidamente sobre sí misma repeliendo proyectiles y enemigos, mientras que en el caso de Rocky nos convertiremos en piedra y seremos invulnerables a los ataques enemigos durante un breve periodo de tiempo.

Las cestas son nuestra fuente de objetos para ayudarnos a avanzar en la aventura, ya que a parte de los ya comentados orbes para potenciar nuestro disparo obtendremos también otros objetos que rellenaran nuestra salud parcialmente o completamente, barreras que repelen unos pocos ataques enemigos, escasamente aparecen vidas extra y también con rareza aparecerá una bestia sobre la que subirnos a sus lomos y arrasar durante un breve periodo de tiempo con los enemigos que se interpongan en nuestro camino. Incluso hay cestas trampa que en vez de alegrarnos con un objeto bueno, nos regalaran unos cuantos enemigos escondidos en la misma.

No solo en las cestas encontraremos objetos, a veces si disparamos a ciertos objetos (algunos que dejan los enemigos finales) o puntos de los escenarios un personaje aparecerá montado en una nube para regalarnos hasta tres de los objetos comentados, que normalmente nos resultaran de mucha utilidad en ese momento.



Los enemigos son variados y tienen cada uno de ellos diferentes rutinas de ataque, hay que mencionar los excelentes enemigos de final de nivel y de mitad de nivel, con unos diseños desenfadados y unas rutinas de ataque típicas aunque variadas entre ellos, los cual hace que sean realmente el punto difícil de cada nivel, y donde tendremos que usar nuestras magias y nuestra estrategia para avanzar.

La dificultad de Pocky and Rocky es bastante elevada y aunque hay veces que niveles superiores nos resultaran más fáciles que otros recorridos anteriormente, por norma general está bien ajustada y da como resultado un juego desafiante que aun en su nivel fácil hará que lo rejuguemos muchas veces aprendiendo de nuestros errores, un punto negativo en este apartado es la presencia de continuaciones infinitas, que claro está, podemos usar bajo nuestra propia decisión pero que puede empañar un poco ese desafío al poder rejugar una y otra vez el mismo nivel.

Al eliminar al enemigo de final de nivel se nos rellenara nuestra barra de vitalidad y nos la ampliaran en una unidad, lo cual perderemos al continuar, estos bonos de aumento de la energía son útiles en los últimos niveles por lo que pasar el juego sin continuar es la mejor opción.

El modo de dos jugadores aumenta la experiencia jugable como suele ser habitual en este género, aunque yo no lo he probado en exceso está muy bien implementado y la jugabilidad se mantiene intacta llegando incluso a potenciarse por la interacción de los dos protagonistas.



El apartado sonoro del juego destaca también por su calidad, una banda sonora compuesta por Hiroyuki Iwatsuki, conocido compositor de Natsume en la época, y también responsable del apartado sonoro de títulos como Ninja Warriors, esta cuenta con melodías de corte japonés clásico, pero con un toque electrónico, que acompañan bien a la acción y en absoluto resultan repetitivas, los efectos de sonido no pasan de básicos, pero cumplidores, no hay voces digitalizadas y todo se basa en los sonidos de los disparos y los impactos.

Hay varias diferencias regionales entre las 3 versiones del juego que vieron la luz, aunque no del tipo de censura ni de recorte como es habitual en otros títulos, casi todas van en función de la traducción, como comentamos al inicio la versión original japonesa llamada Kiki Kaikai: Nazo no Kuro Manto usa los nombres originales de los protagonistas Sayo y Manuke , Pocky y Rocky fueron los nombres que adoptaron en occidente, también los nombres de sus armas fueron cambiados y alguna que otra cosa en la traducción. En la versión europea que es bastante rara, encontramos también que ciertas escenas entre niveles han desaparecido como por arte de magia. Vamos nada que haga considerar una versión muy por encima de las demás. Por quedarme con una me quedaría con la americana por ser prácticamente idéntica a la japonesa pero teniendo el plus del idioma.


Posteriormente una secuela más vio la luz en Super Nintendo manteniendo y potenciando todas las virtudes de esta entrega, seguía con el gran apartado gráfico y aportaba varias cosas nuevas a la jugabilidad potenciando lo que de por sí ya era sobresaliente, yo aún no lo he jugado pero seguramente no tarde en hacerlo.

Una entrega más vio la luz en consolas, programada esta vez por Altron, se parecía más a la entrega original de los arcades que a los lanzamientos para Super Nintendo, incluía numerosos cambios en la jugabilidad dando un título menos dinámico que las dos entregas de Snes, aunque incluía un nuevo personaje jugable, Becky.

Y para terminar la última entrega de la saga, o más bien su sucesor espiritual, se la conoce como Heavenly Guardian, aparecida en Wii y PS2, no pertenece realmente a la saga ya que sufrió numerosos cambios en su desarrollo por parte de la desarrolladora StarFish, por motivos de licencias a última hora no pudieron obtener la de la saga por lo que todo se solucionó con el cambio de nombres y de ciertos “sprites” para dar un juego que esencialmente mantiene la jugabilidad y el encanto de la saga, pero con otros personajes. Hasta el análisis de esta entrega de Super Nintendo no conocía de su existencia, pero viendo fotos y videos del mismo apetece buscarlo para Wii o PS2.

El personaje de Sayo o Pocky como la conocemos nosotros ha aparecido en forma de cameo en unos cuantos títulos de Taito como el famoso Rainbow Islands.